En 1958, Eva a dix-neuf ans, elle est étudiante à l'université de Cambridge et la petite amie de David, un acteur ambitieux follement amoureux d'elle. En chemin pour un rendez-vous, son vélo roule sur un clou. Un passant, Jim, assiste à la scène. Que va-t-il se passer ? Ce moment sera déterminant pour leur avenir commun. Un point de départ, trois versions possibles de leur histoire d'amour : le roman suit les différents chemins que leurs vies pourraient prendre après cette première rencontre. Des vies remplies d'amour, de trahisons, d'ambition et sous-tendues par un lien si fort qu'il se renforce au fil du temps. Car, quoi qu'il arrive, Eva et Jim finiront ensemble.
Et quoi qu'il en soit, Eva s'est habituée, depuis la mort de sa mère, à cet étrange sentiment de détachement, à l'impression que rien de ce qui lui arrive n'est tout à fait réel. Comme si elle était partagée en deux, voire trois versions d'elle-même - des simulacres qui vivent et respirent - et avait perdu de vue l'original.